Cronología Hombre Lobo / Caballero Luna 4

Tras finalizar la serie clásica del Hombre Lobo en el capítulo anterior, entramos de lleno en las aventuras del Caballero Luna. Iré especificando el orden de lectura que considero, según las ediciones que tengo (aunque habrá algunos números que se hayan reeditado posteriormente en otros formatos o editoriales).

En el último tomo del Hombre Lobo asistimos a la presentación del Caballero Luna (en los números 32 y 33 de Werewolf by Night), aunque también hubo una aparición del encapuchado lunar en el número 37 USA, donde el malvado Belaric Marcosa lo invocó en forma de espectro fantasmal, junto al Ahorcador y a Glitternight, pero no eran reales, obviamente. Esas breves apariciones hicieron que los fans se interesaran por el personaje, así que Marvel le dio una primera oportunidad en la serie Marvel Spotlight.

Comenzaremos pues por el tomo 1 de Biblioteca Caballero Luna de Panini, cuyo contenido es:

-Werewolf By Night 32-33 (agosto - septiembre 1975). Guión: Doug Moench. Dibujo: Don Perlin

-Marvel Spotlight 28-29 (junio y agosto 1976). Guión: Doug Moench. Dibujo: Don Perlin 

-The Hulk! 11-15 (octubre 1978 - junio 1979), Guión: Doug Moench. Dibujo: Gene Colan / Keith Pollard / Bill Sienkiewicz

Como los números de Werewolf by Night ya los hemos repasado, saltamos directamente a lo que se narra en los Marvel Spotlight 28 y 29. 

Nos situamos en Manhattan, y nos dan a entender que el Caballero Luna ya lleva un tiempo actuando de héroe nocturno. También nos presentan su personalidad como el millonario Steven Grant, poseedor de una mansión, con mayordomo incluido y donde también vive Marlene Fontaine, que ayuda a Marc en las diversas misiones y parece ser además su novia. Por otro lado también nos muestran su identidad de taxista, Jake Lockley, que aprovecha para poder investigar en los bajos fondos, acudiendo a la cafetería de Gena y sacando información al viejo vagabundo llamado Crawley. El Caballero Luna, con la inestimable ayuda de Frenchie pilotando el helicóptero, se enfrenta a unos encapuchados, que resultan ser policías corruptos a las órdenes de un tal Sr. Quinn, que quiere llegar a la alcaldía de la ciudad. Éste tiene informes del Comité (los que vimos en la serie del Hombre Lobo), con detalles de la vida de Marc Spector, e incluso de sus otros alias, incluido su pasado como veterano de guerra, soldado de fortuna y agente de la CIA. Hasta se indica que probablemente tras su enfrentamiento con el licántropo, tenía la fuerza e instinto de un hombre lobo, aunque pudiera ser un mito. Lo cierto es que, en un determinado momento, Marc indica que estando la luna en cuarto menguante no tiene toda la fuerza que tendría con luna llena... El dinero de Grant se debería a la fortuna amasada en su etapa de mercenario.

El Sr. Quinn, que resulta tener una identidad secreta como el villano llamado El Conquistador, acude a la casa del alcalde a eliminarlo, pero el Caballero Luna se enfrenta a él, quedando en tablas este primer encuentro ya que secuestra a Marlene. Pronto, nuestro héroe acude a rescatarla con Frenchie, tendiendo que enfrentarse de nuevo a los encapuchados policías corruptos y al propio Conquistador, al que vence y deja atado para que lo arreste la policía, dejando como tarjeta de visita una de sus dagas-cuchillas en forma de media luna.

Durante esta aventura, nuestro héroe pasa de una identidad a otra directamente, pareciendo que en principio son solo eso, diferentes alias, no personalidades psicológicas reales.

Antes de entrar de lleno a los números del magazine The Hulk!, hacemos una parada en el camino para echar un vistazo a la serie de Los Defensores, el primer supergrupo al que Marc Spector se acercó para colaborar durante unos números. Aunque recientemente se ha publicado en el tomo Marvel Limited Edition Los Defensores: El Día-D de Panini, yo tengo la vieja edición de la editorial Vértice. Contenido:

Los Defensores (Vértice/Mundicomics) nº 3-5:

-The Defenders 46-51 (abril - septiembre 1977). Guión: Roger Slifer / David Kraft / John Warner. Dibujo: Keith Giffen.

Comenzamos la aventura con una "desbandada" de varios integrantes de Los Defensores: el Dr. Extraño, Luke Cage y la Guardiana Roja dejan el equipo (que siempre fue un grupo un tanto temporal y cambiante), quedando solo Gata Infernal, Valquiria, Hulk y Halcón Nocturno como líder tras la marcha del hechicero. Cuando los miembros restantes se desplazan al nuevo cuartel (antes residían en la mansión del Dr. Extraño), se encuentran a Escorpio, que está buscando a Kyle Richmond (la identidad secreta de Halcón Nocturno), y el enfrentamiento no se hace esperar. Con la ayuda de una especie de ank que emana energía y que llama La Llave del Zodíaco, prácticamente vence a todos, incluido Hulk. Pero cuando comienza a perder la ventaja, se teleporta con el mismo poder de La Llave del Zodíaco. Mientras tanto, Jack Norriss (aliado del supergrupo y marido de la mujer cuyo cuerpo ha poseído la Valquiria), es perseguido por Nick Furia y varios esbirros (que no parecen agentes de SHIELD), y justo cuando es atrapado, aparece el Caballero Luna y lo rescata. Furia y los suyos se escapan tras ser vencidos, y Spector y Jack se van a la mansión del Dr. Extraño, donde encuentran a la Valquiria con Clea. Después van a la Mansión de Los Vengadores a buscar ayuda, pero allí se encuentran a Gata Infernal luchando con Wonder Man (al que no reconocen como vengador, ya que acaba de incorporarse), así que la clásica lucha de héroes está servida, hasta que todo se aclara y Jack les cuenta lo sucedido. 

Tras esto, descubrimos que Escorpio es Max Furia, hermano de Nick, y que el Nick Furia que vimos era un impostor (realmente un SDV, simulacro dotado de vida) que trabaja para él. Éste contacta con los héroes y les convence de que necesita información de Jack y que no pretende hacerle daño. Como confían en Furia, se lo entregan, y obviamente termina en manos de Escorpio, que muestra a Jack lo que ha estado tramando, la Cámara del Zodíaco, donde está creando poderosos seres sintéticos. Pero desconocen que el Caballero Luna desconfiaba de Furia, y les había seguido allí, colándose en sus instalaciones. Por desgracia cae en una trampa, donde el villano pretende ahogarlo, aunque consigue escapar, usando una lata de cerveza vacía para respirar el tiempo suficiente bajo el agua. Después, Escorpio se cita con Halcón Nocturno, al que le pidió medio millón de dólares por liberar a Jack, pero resulta que ha descubierto su identidad secreta, el millonario Kyle Richmond, y se lo lleva teleportándose ambos. El Caballero Luna busca a Los Defensores restantes, y aunque Hulk no quiere ayudar, consiguen enfurecerlo para que los persigan y llevarlo a las puertas del villano, que ya ha activado a los once miembros del Zodíaco, seres con diversos poderes y habilidades relacionadas con los signos correspondientes de las constelaciones. Halcón Nocturno se libera y comienza una gran batalla. Los héroes consiguen destruir a los miembros del Zodíaco (aunque algunos deciden no entrar en la lucha y se mantienen al margen), y viendo su fracaso inminente, Escorpio le pide la pistola a Furia y se suicida. Tras esto, llega el auténtico Nick Furia y una división de SHIELD. Furia parece no estar muy afectado por la muerte de su hermano, y le ofrece trabajo a Jack Norriss en SHIELD. El Caballero Luna se despide de Halcón Nocturno y los demás, y se va en su helicóptero.

Tras esta aventura, el Caballero Luna hizo una aparición en la (segunda) colección del trepamuros más famoso de Marvel, en los números 22 y 23 de The Spectacular Spider-Man, que podemos leer en el Marvel Gold: Peter Parker el Espectacular Spiderman 1 (Panini) o bien en la edición en grapa de Forum:

Peter Parker Spiderman (Forum, línea Excelsior) nº 6:

-Peter Parker, The Spectacular Spider-Man 20-23 (septiembre - octubre 1978). Guión: Bill Mantlo. Dibujo: Mike Zeck / Jim Mooney

Saltando los 2 primeros episodios de este número, comenzamos con el 22 USA, donde un tipo llamado Lindy es acorralado por varios matones de la Maggia (la mafia, vamos) que van a acabar con él antes de que testifique contra su organización. Aparece el Caballero Luna, que ha sido alertado por sus contactos en la policía, y se enfrenta a los mafiosos. Lamentablemente, uno de ellos tirotea a Lindy, que antes de morir le advierte a Spector que la Maggia conoce su identidad del taxista (Lockley). Según dice Frenchie, seguramente hayan conseguido parte de los documentos que poseía El Conquistador en relación a las identidades del Caballero Luna. Mientras, Peter Parker tiene una cita con Betty Brant (tras la fallida petición de matrimonio a Mary Jane). Marc, con el alias de Jake Lockley acude a la cafetería de Gena, donde unos encapuchados la tienen retenida a ella y al viejo Crawley. Pero antes de que pueda hacer algo, irrumpe en el local Spiderman (que volviendo de su cita vio lo que ocurría) y les da una buena paliza. Uno de ellos escapa, pero Marc se pone el uniforme del Caballero Luna y lo alcanza. Cuando lo está golpeando, Spiderman interviene para poder sacarle información sobre la Maggia. Como es habitual, los héroes, que hasta ahora no se habían encontrado, se enfrentan, mientras el matón se escapa y llama a sus jefes, que envían a un supervillano francés llamado Ciclón, cuyos poderes son bastante obvios con ese nombre. Tras dar una paliza mediante sus huracanes a los dos héroes, acaba también con el matón (asfixiándolo en un tornado), por poner en peligro al Gran M (el jefe de la Maggia) al contactar con él desde una cabina telefónica. Los héroes se recuperan, y acuerdan trabajar juntos, con una pista que Spiderman encontró en el fallecido matón. Ambos se van el el helicóptero del Caballero Luna a la mansión de Steven Grant, donde espera Marlene. En su Centro de Mando, el Caballero muestra al lanzarredes sus averiguaciones sobre el entramado de la Maggia, que incluyen a IMA, Silverlane, Cabeza de Martillo y Kingpin, pero faltan por descubrir los dos principales jefes. Tras deducir donde pueden estar ubicados, acuden a la reunión de la Maggia, bloquean las salidas y entran a repartir estopa entre los malosos. Cuando Ciclón trata de acabar con ellos, el Caballero Luna lanza un dispositivo (creado por un contacto que tiene en Empresas Stark), que baja la temperatura en el ojo del huracán, desactivándolo y dejando a Ciclón inconsciente. Los malos son apresados, pero el Gran M no estaba allí.

En este momento, volvemos al tomo 1 de Biblioteca Caballero Luna para leer el serial que se publicó como complemento de la revista The Hulk! en los números 11 al 15.

El Caballero Luna, investigando una serie de asesinatos, vigila a un delincuente que dispara a un hombre. Pasa a su identidad de taxista y lo recoge, con lo que el tipo lo lleva hasta su jefe, que lo había contratado para conseguir una llave de la víctima. Tras dejarlo KO en el taxi, entra en la mansión del tal Sr. Luxor, enfrentándose a él y a un matón que le acompaña, los cuales son tiroteados por un francotirador desde el exterior de la casa. Luxor era un coleccionista de objetos arqueológicos, y Marc pide a Marlene que investigue. Al salir, alguien se había llevado el taxi (y al malhechor inconsciente en él), con lo que le pide a Frenchie que lo lleve al Sun Times, donde Marc se encuentra con un contacto de ese periódico. La llave indicaba "ST", así que van a la taquilla correspondiente, que pertenece al periodista asesinado aquella noche. Había un artículo sobre el Museo de Historia Natural, donde se habla de una estatuilla egipcia del dios Horus. El sospechoso pasa a ser el conservador del Museo, Fenton Crane, así que se dirigen volando allí. El Caballero Luna se cuela por una claraboya, y descubre que la estatuilla de Horus que allí se expone es falsa. Van entonces a la casa de Crane, donde solo encuentran al asesino atado que iba en el taxi de Lockley. Éste confiesa que es otro coleccionista y que el que está detrás de todo es Crane. Marc recuerda que Marlene está investigando en la mansión de Luxor, con lo que está en grave peligro. El Caballero Luna llega justo a tiempo para salvar a su chica y dejar KO a Crane. Encuentran una pista para dar con el paradero de la verdadera estatuilla, que parece ser el Embajador de Chile. Marlene consigue pases para una cena de gala donde estará el embajador chileno, Alphonse Leroux, así que allí se dirigen, con Marc en su identidad de Steven Grant. Gracias al encanto de Marlene, pronto Grant está de charla con Laroux, y se hace pasar por un coleccionista interesado en la estatuilla de Horus, quedando en la Embajada de Chile a medianoche. Por supuesto, acude antes como el Caballero Luna, se cuela esquivando la seguridad y los perros, y confirma que efectivamente la estatuilla está allí. Después acaba con todos los miembros de seguridad, y cuando aparece Lacroux, el que le recibe es Steven Grant, ofreciendo medio millón por el Horus, con la condición de que será el Caballero Luna quien lo entregue a los terroristas a los que les debe pagar. Sí, la trama se complica. Y en este punto, el nº13 de The Hulk!, llega al dibujo Bill Sienkiewicz, con lo que el apartado gráfico da un cambio, no sólo a mejor (en mi opinión), sino más adulto.

Marc va al garito de Gena (con la identidad de Jake Lockley) y Crawley le informa de que van a secuestrar un camión. El Caballero Luna acude a entregar el dinero a los terroristas, a cambio de la estatuilla, y se enfrenta a ellos, ya que tratan de matarlo. Después, con la identidad de Spector, se infiltra entre ellos ayudándolos al secuestro del camión, cuya carga era material radiactivo. Parece que quieren atentar en la ciudad de Nueva York. Frenchie trata de alertar a las autoridades, pero no le creen. Mientras, el tipo que está detrás de todo, Lupinar, ha conseguido información sobre Spector y sus identidades. Los terroristas se dirigen a la mansión de las afueras donde está Lupinar, seguidos por el Caballero Luna. Tras llegar a su destino, el héroe los derrota fácilmente, así como al lacayo de Lupinar, y se enfrentan por fin. Éste quiere que NY se destruya, en venganza por lo que ha sufrido por la hipertricosis que padece, la llamada enfermedad del hombre lobo, que lo ha relegado siempre al ostracismo. Se baten en duelo de espadas, y al ser derrotado, y saber que las autoridades habían dado con el cargamento de plutonio, se ensarta él mismo en la espada que el héroe empuñaba. Finalmente, Marc dona la estatuilla de Horus al Museo.

La siguiente historia es bastante curiosa, porque en realidad son dos historietas que suceden a la vez en el tiempo, aunque la primera ("Eclipse Menguante") desde el punto de vista del Caballero Luna, y la segunda ("Eclipse Creciente") desde el de Hulk. Muy original la idea, y genial la ejecución. Como resumen de lo que pasa en ambas a la vez, tenemos a Marc Spector (en este caso en la identidad de Steven Grant), llegando a una casa de campo donde un amigo suyo que es astrónomo, y que le ha invitado a ver el eclipse de luna que va a suceder esa noche. Una vez más, Spector indica que su poder mengua cuando la luna es menor, aunque aun no explican porqué de esta relación, y no desmienten la teoría de que su encuentro con el Hombre Lobo sea la causa de ello. Mientras esperan que llegue el momento del avistamiento del eclipse lunar, preparando el telescopio, Marc ve a tres tipos que parecen ser ladrones acercándose a la casa. Se excusa con su amigo y sale a buscarlos, poniéndose el traje del Caballero Luna. Paralelamente, Bruce Banner deambula por la misma campiña, y se encuentra con los ladrones. Éstos, al verlo lo persiguen para que no los vaya a delatar, pero ante la amenaza de muerte, se convierte en Hulk y les da una paliza. Uno de los ladrones consigue escapar, pero se topa con el Caballero Luna, que a pesar de que su fuerza sobrehumana está desapareciendo a la par que la luna, lo vence y deja inmovilizado. Aquí llegamos, en ambas historias, al eclipse total, donde en la absoluta oscuridad, Hulk y Spector se encuentran (sin poder verse), y el coloso esmeralda golpea al Caballero, tirándolo al suelo. Poco a poco, la luna va apareciendo, y Hulk se aleja mirándola apaciguado. Marc vuelve a la casa de su amigo, que le recrimina el haberse perdido el eclipse.

Ahora, pasamos a terminar el serial del magazine The Hulk! en el tomo 2 de Biblioteca Caballero Luna (Panini), cuyo contenido es:

-The Hulk! 17-18 y 20 (octubre 1979 - abril 1980). Guión: Doug Moench. Dibujo: Bill Sienkiewicz

-Marvel Preview 21 (marzo 1980). Guión: Doug Moench. Dibujo: Bill Sienkiewicz

-Moon Knight 1-3 (noviembre 1980 - enero 1981). Guión: Doug Moench. Dibujo: Bill Sienkiewicz

Un asesino en serie está matando a mujeres en Manhattan, con un hacha y una máscara terrorífica, todas ellas enfermeras. Cuando Marc habla con Crawley en el café de Gena (con la identidad de Jake Lockley), le informa del ya conocido como "Hombre del Hacha", y Marc entra en shock. De vuelta en la mansión, conversa con Marlene sobre ello, indicando que es culpa suya, ya que sospecha que el asesino es Rand, un compañero de la CIA que, durante una misión en Italia hacía 10 años, les traicionó y Marc tuvo que usar una granada para detenerlo, dejándolo malherido. Al poco, se escapó del hospital matando a una enfermera. Marlene entonces le propone que le pongan una trampa, disfrazándose ella de enfermera, mientras el Caballero Luna la vigila. Marc accede a regañadientes. Pero la cosa se complica, cuando Rand ataca a Marlene, aparecen unos agentes de policía que disparan, alcanzando a la chica, que usa el asesino como escudo humano. Ya en Central Park, nuestro héroe los alcanza, pero Rand asesta un hachazo en la espalda a Marlene y escapa. El Caballero Luna se queda junto a ella y recuerda algo más que no le había contado, que Rand, al escapar había asesinado a Lisa, un amor de Marc por entonces y que había descubierto su traición. Y además, se revela que Rand es Randall Spector, hermano de Marc, para colmo. El Caballero Luna sigue las huellas del asesino, que ha encontrado otra víctima, luchan salvajemente, y Rand le da un hachazo en el pecho a Marc, pero, para asombro del malvado, el héroe sigue tras ellos y salva in extremis a la enfermera. Por fin, el Caballero Luna se quita la máscara para que Randall acuda a él. En la encarnizada lucha, Rand se empala en un árbol. Marc le quita la máscara y consigue que las autoridades tomen a Randall como la última víctima del Hombre del Hacha, que habría muerto en el río. Marlene se recupera en el hopsital, pero está muy grave. En el último e introspectivo capítulo, el Caballero Luna recorre las calles durante la noche, apesadumbrado por los acontecimientos y culpándose por el estado se su amada Marlene. El encuentro y conversación con una señora sintecho y algo senil, le hace tomar perspectiva, y al volver al hospital le informan que Marlene está estable y vivirá.

Una vez acabado el serial, comenzaríamos con el Marvel Preview que precedió a la primera serie regular del Caballero Luna, pero eso lo dejamos para la siguiente entrega.

Cronología Hombre Lobo / Caballero Luna 3

En esta tercera entrega tenemos el final de la serie clásica del Hombre Lobo. Al igual que otros personajes y temas importantes del Universo Marvel que nuestro peludo protagonista nos trajo, como el Darkhold o Tigra, en estos números finales se nos presenta un nuevo héroe (o anti-héroe más bien) que se convertiría en uno de los personajes de culto más singulares de la Casa de las Ideas: el Caballero Luna (Moon Knight).

El contenido de este tomo, titulado "El Final" es el siguiente:

-Giant-Size Werewolf 4-5 (abril y julio 1975). Guión: Doug Moench. Dibujo: Virgilio Redondo / Yong Montaño

-Werewolf by Night 31-43 (julio 1975 - marzo 1977). Guión: Doug Moench. Dibujo: Don Perlin

-Marvel Premiere 28 (febrero 1976). Guión: Bill Mantlo. Dibujo: Frank Robbins

Comenzando con los 2 Giant-Size, tenemos primero un enfrentamiento entre Jack Russel y Morbius, el Vampiro Viviente. Los dos personajes tienen bastante en común, su lucha por encontrar una cura a su afección, a su monstruo interior incontrolable. Por supuesto, la cosa queda en tablas. A continuación, Clary (una de las vecinas de Jack cuando vivía en el edificio de apartamentos) ha conseguido un trabajo de actriz en una nueva película, en la que también estará involucrado como guionista Buck Cowan y el propio Jack como especialista. Finalmente todo resulta ser una treta del director para buscar víctimas que sacrificar a un antiguo Dios-Demonio "lovecraftiano". Como es de esperar, sale mal, Jack se convierte en hombre lobo y destroza los planes de los malvados. En la historia del nº5 de Giant-Size Werewolf, Jack termina en medio de una lucha en otra dimensión llamada Bifasia, donde hay una batalla entre la luz y la oscuridad, ayudando a un caballero de la oscuridad, Paingloss, a derrocar al brujo que gobierna ambas, Sardanus.

Volviendo a la serie regular, comienza lo que en principio parecería ser la última línea argumental (nums. 31 a 37), supongo que porque las ventas estarían ya bajando. Comenzamos la aventura con Jack y Topaz yendo de vacaciones a esquiar con Buck y su nueva novia Elaine Marston, una viuda con una niña pequeña llamada Buttons. Cuando llega la noche, Jack se va al bosque nevado para poder convertirse en hombre lobo sin dañar a nadie, con la mala suerte de que la pequeña Buttons de pierde y terminan encontrándose. Buck llega a tiempo de evitar que su peludo amigo haga daño a la niña, pero es gravemente herido por el alter-ego bestial de Jack, y queda en coma. Jack, destrozado, trata de alejarse de todo, pero El Comité vuelve a aparecer, contratando a un mercenario, Marc Spector, al que han dado un uniforme y armas de plata, así como el alias Caballero Luna. Como podemos ver, este "origen" del personaje dista bastante de lo que conocemos hoy en día sobre él, aunque se mantendrá hasta su futura serie regular, donde será alterado por su propio creador Doug Moench. Aun así, aquí tenemos unas primeras pinceladas, su pasado como agente de la CIA, de un comando de los Marines y su trabajo de mercenario, también su ayudante y piloto del helicóptero Frenchie (que por cierto, en sus bocadillos emulan el acento francés de una forma un poco... rara, escribiendo Magc en lugar de Marc, por ejemplo...). Total, después de un primer enfrentamiento, el Hombre Lobo termina huyendo tras la paliza, aunque más tarde el Caballero Luna consigue dejarlo KO y lo lleva al Comité, mientras Frenchie secuestra a Topaz y a Lissa. Por fin se explica qué es lo que quería El Comité, un grupo de empresarios que querían usar al Hombre Lobo como asesino, para eliminar a todo aquel que fuera en contra de sus intereses económicos. En el último momento, el Caballero Luna se vuelve contra El Comité, libera a Lissa y Topaz, así como a Jack (que está en su forma lupina), y acaban con los malvados entre los dos.

Mientras todo esto está ocurriendo, nos van intercalando algunas páginas (en ocasiones unas pocas viñetas sueltas) con dos historias que transcurren en paralelo y que vienen de los acontecimientos del tomo anterior. Por un lado, el Teniente Northrup, que sigue investigando la desaparición de su amigo, y por otra parte, Raymond Coker que, tras haber roto su maldición de hombre lobo, ha viajado a Haití y se reúne con una bruja vudú llamada Jeesala de los Mil Años. Aunque Coker es de Jamaica, tiene familia haitiana, y ha ido allí porque han asesinado a algunos de ellos alguien que podría ser su propio bisabuelo, convertido en zombi (aquí llamados zuvembies). La bruja le dice que debe buscar ayuda de un hombre llamado Jericho Drumm, el héroe que conocemos como Hermano Vudú (Brother Voodoo), y que ya había protagonizado por entonces varios números de la serie Strange Tales, "sustituyendo" al Doctor Extraño cuando éste había ya conseguido colección propia, así como diversas apariciones en la revista Tales of the Zombie.

Haciendo una pequeña pausa, vamos al Marvel Premiere 28, protagonizado por La Legión de los Monstruos (The Legion of Monsters), donde se cruzan los caminos del Hombre Cosa, el Motorista Fantasma, Morbius y nuestro querido peludo. Un terremoto en Los Ángeles atrae a todos estos tipos sobrenaturales, mientras aparece en medio de la ciudad una extraña montaña. Cuando todos llegan a ella, aparece un ser dorado sobre un corcel (color oro también), que se hace llamar Semilla Estelar. Dice ser el último de los los humanos evolucionados que hace millones de años fueros abducidos por una raza extraterrestre. Si bien sus intenciones son buenas, todos excepto el Motorista Fantasma comienzan a atacarlo. Aun con la ayuda del demonio de llamente calavera, Semilla Estelar es herido de muerte, y en sus últimas palabras les dice que podría haberles traído la esperanza de curarlos a todos (vamos, el Jesucristo de Marvel, jejejeje...). Cada cual, tras la muerte del extraño ser, se va por su lado.

Continuando con Werewolf by Night, Buck comienza a recuperarse y balbucea el nombre de Marcosa, a quién Elaine y su (presumiblemente) fallecido marido habían estado investigando (motivo por el que Buck y ella se habían conocido). Jack, Lissa, Topaz y Elaine se dirigen a la Mansión Marcosa, que había pertenecido hace un siglo a un loco llamado Belaric Marcosa, y donde el marido de Elaine desapareció. Al llegar allí, como era de esperar, comenzaron a ocurrir todo tipo de sucesos paranormales. Hasta el punto de que, sin haber luna llena, Jack se convirtió en el Hombre Lobo, aunque sin perder el control de sus actos esta vez. Tras múltiples horrores, se apareció el espectro de Marcosa, pero con la ayuda de varios fantasmas de sus propias víctimas consiguieron que Jack acabara con él.

Una nueva aventura comienza (en el nº38 USA), con Jack alejándose de todos, su familia, Topaz, Buck... Se va a las montañas del norte, y se encuentra con Mack y su bebé Maura en una cabaña, donde se refugian de unos matones que quieren llevarse a la pequeña y matarlo a él, comandados por Morrison, la nueva pareja de la esposa de Mack. Jack decide ayudarlo, aprovechando que toca esa noche luna llena. Mientras tanto tiene una visión de unos seres llamados Los Tres que Somos Todo. A la vez tanto Raymond Coker (que seguía junto a Jeesala) y Lissa y Topaz tienen similares visiones. Cuando Jack (tras encargarse "lupinamente" de Morrison y sus secuaces) llega a la casa de Buck (recuperado pero en silla de ruedas), Coker ya estaba allí con Topaz y Lissa, y además se había traído desde Nueva Orleans al Hermano Vudú. Los Tres que Somos Todo habían vaticinado que iban a ocurrir importantes acontecimientos donde Jack Russel sería de vital importancia y que conllevaría en éste un crucial cambio. Pronto, son atacados por un ejércitos de zombis, vencidos por el hechicero vudú y los poderes psi de Topaz, pero secuestran a Coker. El Hermano Vudú (junto al espíritu de su hermano Daniel que lleva siempre consigo) ayudan a Jack a tranformarse sin perder la consciencia, y deciden ir a Haití a buscar a Coker y tratar de desentrañar el misterio, dejando a Lissa al cuidado de Buck. Al llegar allí, además de enfrentarse con multitud de zombis, descubren que quién estaba detrás de todo esto y tenía atrapado a Coker era del Doctor Glitternight, el brujo de otra dimensión que creían haber destruido hace un tiempo (en el anterior tomo). Resulta que Los Tres que Somos Todo en un principio eran cinco entidades cósmicas, una de ellas era Glitternight, que esclavizó a otro, llamado Ojos de Fuego, y se escapó a nuestra realidad hace eones. Finalmente, consiguen liberar la esencia de Ojos de Fuego que destruye definitivamente a Glitternight. El Teniente Northrup, que había estado presente todo el tiempo, habla con Jack y le dice que tras lo visto, no volverá a molestarlo. Coker por otra parte recupera el cuerpo de su bisabuelo, ya deszombificado (y muerto, obviamente). Con la ayuda del Hermano Vudú, ahora Jack controlaba completamente sus transformaciones, que era a lo que se referían Los Tres que Somos Todo con su cambio.

Así comenzamos nueva (y corta) etapa, en el número 42 USA, con Jack tratando de ser un superhéroe al poder usar los poderes del Hombre Lobo a su antojo. En esta primera aventura, al tratar de evitar un robo, se topa con Iron Man, que tras el inevitable enfrentamiento, colaboran para acabar con la amenaza del un ser llamado el Trianimal, creado por el Merodeador Nocturno, un villano de Daredevil. Mientras tanto, alguien había entrado en la casa de Buck, cuando Topaz trata de contactarlo el inmueble había ardido y Buck había desaparecido, junto a Elaine y Lissa. Este misterio se quedo sin resolver en la serie, ya que ese número fue el último en publicarse.

En el final del tomo hay un artículo donde da algo de luz a ese acontecimiento, y a diversas apariciones del personaje en otras series, principalmente en la de Spider-Woman donde se le dio continuidad al misterio de la desaparición de Buck. Como no tengo ni he leído nada de la Mujer Araña, lamentablemente no podré comentarlo, así que directamente pasaremos a la siguiente entrega de esta serie de lecturas, con la colección del Caballero Luna.

Cronología Hombre Lobo / Caballero Luna 2

En esta segunda entrega, seguimos con el Hombre Lobo, con el tomo 2 de Marvel Limited Edition, titulado "El Lado Oscuro del Mal". El contenido:

-The Tomb of Dracula 17-18 (febrero-marzo 1974). Guión: Marv Wolfman. Dibujo: Gene Colan

-Werewolf by Night 15-30 (marzo 1974 - junio 1975). Guión: Marv Wolfman / Mike Fiedrich / Doug Moench. Dibujo: Mike Ploog / Don Perlin

-Giant-Size Creatures 1 (julio 1974). Guión: Tony Isabella. Dibujo: Don Perlin

-Monsters Unleashed! 6-7 (junio y octubre 1974). Texto: Gerry Conway. Dibujo: Mike Ploog / Pat Broderick

-Giant-Size Werewolf 2-3 (octubre 1974 y enero 1975). Guión: Doug Moench. Dibujo: Don Perlin

Seguimos la historia de Jack Russell con su nueva novia Topaz donde lo dejamos, viajando a Transilvania a investigar el pasado de su familia. La mala suerte es que coinciden con el regreso de Drácula, que vuelve a su tierra desde Londres, perseguido por los cazadores de vampiros Frank Drake y Rachel Van Helsing. Por supuesto, no tardan en enfrentarse. Mientras tanto, con la ayuda de Topaz, Jack descubre más datos sobre su familia. Su tatarabuelo a finales del siglo XVIII trató de matar a Drácula (y supuso que lo había logrado). Tras esto, descubrió en su castillo a una mujer que había estado encerrada, al liberarla, la mujer se convirtió en licántropo y le atacó, transfiriéndole la maldición.

En el viaje de regreso a los USA, Jack y Topaz hacen una parada en París, donde se enfrentan a un tipo que viene a ser una versión moderna (si así se puede llamar). del Jorobado de Notre-Dame. Es un terrorista mutante y deforme que toma como rehén a Topaz, como no podía ser de otra forma. El desenlace de el enfrentamiento en la famosa catedral, termina con el jorobado muerto, y la policía francesa persiguiendo al Hombre Lobo. Curiosidad: uno de los policías que se enfrentan a Jack se llama Jean Giraud, como el autor francés también conocido como Moebius. ¿Casualidad?

Ya de vuelta en Los Ángeles, se reencuentran con Philip (padrastro y tío) y su hermana Lissa, mientras la organización llamada El Comité sigue orquestando en las sombras, para empezar, enviando a un monstruo gigante sintético llamado El Mastodonte, y después a una asesina a sueldo conocida como Mamá Caos. Topaz, por su parte, cada vez tiene menos poder para controlar al Hombre Lobo, y termina por irse a buscar ayuda con sus poderes.

En paralelo a todo esto, vamos descubriendo acerca del vecino de Jack, Raymond Coker, que se trae algo entre manos, y se revela como otro hombre lobo. Con el tiempo llegan a colaborar, muy a pesar del taciturno Coker, e incluso se enfrentan a unos vampiros.

También el teniente Hackett de la policía de L.A. sigue la pista del Hobre Lobo, y sus pesquisas lo van dirigiendo hacia Jack. Se hace con un anillo místico que le permite convertirse también en licántropo, y se enfrenta a Jack y Coker. Este último, lanza al policía-lobo a un tanque de metal fundido, y con ello rompe su maldición.

En el Giant-Size Creatures 1, Jack, en una playa de México, se encuentra con una chica llamada Greer Nelson, que es atacada por agentes de Hydra. En la pelea vemos la primera aparición de Tigra, la mujer gato (anteriormente Greer fue la primera Gata, antes de que Patsy Walker tomara el manto como Gata Infernal). El Hombre Lobo, debido la atracción animal que siente por Tigra, la ayuda a deshacerse de los agentes de Hydra, colaborando con el Pueblo Gato.

Se incluye también un relato (de Monsters Unleashed! 6-7) donde una pandilla de moteros invaden el edificio de apartamentos donde Jack está viviendo. La terrible resolución desemboca en el enfrentamiento de los dos hombres lobo, Jack y Coker (suponemos que cronológicamente antes de la curación de éste último) contra los moteros, que son exterminados por las bestias.

El siguiente Giant-Size (que deja de llamarse "Creatures" para ser directamente "Werewolf"), en su número 2 enfrenta al Hombre Lobo con el Monstruo de Frankenstein, personaje que tenía también colección propia en Marvel. El famoso monstruo ha llegado a nuestros días, viajando en el tiempo, y trata de buscar a alguien que le ayude a integrarse, dando con una secta cuyo líder le ofrece lo que desea, mientras han secuestrado a Lissa, la hermana de Jack. Por supuesto, aparece el Hombre Lobo para evitar todo esto, y al final el Monstruo de Frankenstein ayuda a Jack a luchar contra los miembros de la secta, ya que se ha percatado de que todo era un engaño.

Volviendo a la serie regular, nuestro protagonista, con la ayuda de su amigo Buck Cowan, se enfrenta a un asesino llamado Atlas, un guapo actor de Hollywood que en un accidente durante un rodaje se desfigura la cara y busca vengarse de todos los relacionados con la producción de la película. Durante estos acontecimientos también conoceremos al Teniente Northrup, amigo del Teniente Hackett, que busca respuestas a su desaparición. Y "de vuelta a los clásicos", tenemos una adaptación del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, en este caso, Jack y Buck descubren la investigación de un psicólogo conductista, el Dr. Redditch, que podría suponer una cura tanto para Jack como para su hermana Lissa. Pero, tras un fallo en un experimento químico, Redditch se convierte en un monstruoso psicópata autodenominado Deprayve. Tras vencer a Deprayve, mientras es perseguido por el Teniente Northrup, el Hombre Lobo se vuelve a cruzar con El Ahorcador. Todo termina en una lucha encarnizada entre nuestro protagonista, el Ahorcador y Deprayve. Jack consigue escapar, el Dr. Redditch promete no volver a trabajar en su suero, y el Ahorcador es detenido por la policía.

En Giant-Size Werewolf 3, Jack comienza a tener sueños y visiones con Topaz, que le dirigen de nuevo a Transilvania. En este caso le acompañan Buck y Lissa, que ya ha cumplido los 18 años, aunque aun no ha experimentado la luna llena. Topaz estaba cautiva por una anciana que viajaba con una serie de monstruos a los que el Hombre Lobo se tiene que enfrentar. Finalmente, la anciana, mientras muere, resulta ser la abuela de Jack, a la que los aldeanos habían maltratado tras conocerse que era la madre de un hombre lobo.

La última línea argumental del tomo se centra en la hermana de Jack, Lissa, que está a punto de experimentar su primera transformación. El villano de turno es un brujo llamado Dr. Glitternight, que tiene cautiva el alma de Topaz. Este brujo además ha resucitado a Tabú, el maestro de Topaz. Durante uno de los enfrentamientos entre el Hombre Lobo y Glitternight y sus criaturas, Lissa se transforma, pero con el poder mezclado del malvado brujo, se convierte en una amalgama entre una mujer lobo y un demonio. Finalmente, con la ayuda de Tabú, consiguen vencer a Glitternight, y Lissa es liberada de su maldición.

En la próxima entrega, el último tomo del Hombre Lobo, ¡con la aparición del Caballero Luna!

Cronología Hombre Lobo / Caballero Luna 1

De mis monstruos favoritos de ficción, desde siempre, los hombres lobo han sido los que más. En concreto, en el Universo Marvel, el hombre lobo oficial, el primero de ellos, fue Jack Russell. Su serie Werewolf by Night coincidió a primeros de los años 70 con el lanzamiento de una serie de personajes de terror, aprovechando que el Comics Code había suavizado su censura, donde además de nuestro peludo protagonista, aparecieron monstruos como El Hombre Cosa, Frankenstein o, el más popular, Drácula.

En los últimos meses, estoy releyendo (y en ocasiones leyendo por primera vez) material de esos años 70, como Conan el Bárbaro (en la actual nueva edición de Panini, Biblioteca Conan), o este Hombre Lobo (en el formato Marvel Limited Edition), que pretendo reseñar en este espacio, aprovechando también para intercalar a otro de mis personajes Marvel favoritos (al margen de los mutantes), el Caballero Luna, cuyo origen y posteriores aventuras (aunque de forma no muy habitual) se relacionan con el licántropo.

Si bien Jack Russell no es el único hombre lobo de Marvel, no voy a incluir las aventuras de John Jameson, Man-Wolf (en lugar de Werewolf), cuyo origen es bastante distinto, y casi siempre se ha vinculado a las aventuras de Spiderman, sobre todo por ser ni más ni menos que el hijo de J. J. Jameson, y que apareció un par de años después de Russell.

Para empezar, en esta entrega, reseñamos el primer MLE del Hombre Lobo, titulado "Luna Llena".

El contenido de este tomo es el siguiente:

-Marvel Spotlight 2-4 (febrero - junio 1972) Guión: Roy y Jean Thomas / Gerry Conway. Dibujo: Mike Ploog

-Werewolf by Night 1-14 (septiembre 1972 - febrero 1974) Guión: Gerry Conway / Len Wein / Marv Wolfman. Dibujo: Mike Ploog / Tom Sutton / Gil kane

-Marvel Team-Up 12 (agosto 1973) Guión: Gerry Conway / Len Wein. Dibujo: Ross Andru

Jack Russell es un chaval que vive en Los Ángeles, un pijo de familia adinerada, que al cumplir los 18 años comienza a convertirse en hombre lobo durante las 3 noches de luna llena al mes. Además de soportar semejante pesadilla, ya que mientras es un licántropo no razona, es el lobo interior el que maneja su cuerpo, empieza a indagar sobre el pasado de su familia, y además comienza a crearse una serie de enemigos que, habitualmente, quieren darle caza. En un principio, vive junto a su madre y su padrastro, Philip Russell, así como con su hermana Lissa, menor que él, con lo que es otra preocupación para Jack, por la posibilidad de que ella también herede la maldición cuando llegue a la mayoría de edad. Uno de los recursos narrativos que usan en estas historias, es ir indicando "primera noche", "segunda noche"... cada vez que el protagonista se transforma. A veces ocurre todo en un mismo número, otras en capítulos consecutivos de una misma línea argumental.

Durante una de sus noches "movidas", su madre tiene un accidente de coche, y termina falleciendo. Jack sospecha tanto de su padrastro como de el chófer/mayordomo que trabaja para él. En su lecho de muerte, la madre de Jack le cuenta sobre cómo conoció a su padre, un aristócrata de una aldea de Transilvania, y que le había transferido la maldición hereditaria del hombre lobo, muriendo posteriormente a manos de una turba de aldeanos que perseguían a la bestia. Antes de morir, la madre le hizo prometer a Jack que se portaría bien con su padrastro, por lo que, a pesar de sus sospechas, evitó dañarlo.

A continuación asistimos a una serie de encuentros con los más desconcertantes personajes, que buscan, o bien el Darkhold (por lo visto relacionado con el verdadero padre de Jack), o bien al hombre lobo, para usarlo en su beneficio. Desde una bruja con la apariencia de "la novia de Frankenstein" (y una especie de remedo del famoso monstruo, con una garra metálica), hasta un brujo que ha comprado el castillo del padre de Jack y se lo ha llevado piedra por piedra a Los Ángeles, y que tiene una ahijada que resulta ser una mutante "medusa", que puede convertir en piedra al que mire a sus ojos. Es ahí donde conoce toda la verdad: Un antepasado de Jack había sido mordido por un hombre lobo, y consiguió curarse recopilando diversos hechizos que comprenderían el Libro de las Sombras, el Darkhold. El padre de Jack, al investigar su pasado, dio con el libro y reactivó la maldición, para su desgracia. Sus desventuras no cesan, desde un secuestro para exhibirlo como espectáculo en un circo, pasando por demonios arcanos y brujos inmortales, hasta la aparición de una extraña organización llamada El Comité, con oscuros intereses en el hombre lobo, y que usan toda una serie de extraños villanos para cumplir su cometido. También hay un primer cruce con Spiderman (Marvel Team Up 12), donde Parker ha viajado a San Francisco y se enfrenta a Jack, aunque finalmente unen fuerzas contra Luna Negra, un mago malvado que trataba de controlar al hombre lobo, para variar.

Por el camino, nuestro protagonista conoce a un escritor de Hollywood llamado Buck Cowan, que se convierte en su mejor amigo, y le ayuda en multitud de ocasiones, incluso tras conocer la oscura maldición que lo posee. Otro personaje recurrente es el detective de la policía Hackett, que está investigando los diversos crímenes y avistamientos relacionados con el hombre lobo. También, para evitar enfrentamientos con su padrastro, decide mudarse a unos apartamentos de solteros, donde conoce a varias chicas que viven allí, y que suelen trabajar en la industria del cine, como Sam y Clary, ambas continuamente intentando seducir al protagonista. Allí también conoce a un taciturno vecino llamado Coker, que tendrá más adelante bastante importancia.

Como colofón de este tomo, tenemos primero el enfrentamiento del hombre lobo contra El Ahorcador, un psicópata que se cree un héroe, y después un viejo mago llamado Tabú, y su sirvienta Topaz, una chica con habilidades psíquicas, que termina ayudando a Jack. Finalmente Philip, el padrastro de Jack, le cuenta que en realidad es hermano de su padre, y que nunca tuvo malas intenciones con ellos. Ambos hermanos cambiaron su apellido de Russoff a Russell al llegar a América. Jack y su enamorada Topaz, se dirigen a Transilvania a buscar respuestas.

Curiosidades: 

La apariencia de este hombre lobo es similar a la de las películas clásicas de la Universal, de hecho el protagonista hace alguna (amarga) broma al respecto, nombrando en ocasiones al actor Lon Chaney Jr. 

En estas páginas vemos por primera vez el Darkhold, o Libro de las Sombras, que será bastante importante en el Universo Marvel, sobre todo en las colecciones relacionadas con la parte oscura y mágica, como Doctor Extraño o Motorista Fantasma. En los años 90 incluso hubo una serie centrada en el Darkhold, dentro de la familia de personajes llamados Hijos de la Medianoche (Blade, Morbius, Cazadores de Vampiros, Motorista Fantasma, Blaze...). En los últimos tiempos lo hemos podido ver muy relacionado con La Bruja Escarlata, el Dr. Extraño y demás, incluso en las versiones cinematográficas.

No deja de tener su coña, que el por entonces guionista de La Tumba de Drácula, Marv Wolfman, pasara a ser a partir del nº11 USA también escritor de esta serie. Obviamente lo digo por su apellido (Wolfman = hombre lobo). Esto nos llevará en el próximo tomo al primer crossover monstruoso: ¡Drácula vs. Hombre Lobo!