Cronología Hombre Lobo / Caballero Luna 2

En esta segunda entrega, seguimos con el Hombre Lobo, con el tomo 2 de Marvel Limited Edition, titulado "El Lado Oscuro del Mal". El contenido:

-The Tomb of Dracula 17-18 (febrero-marzo 1974). Guión: Marv Wolfman. Dibujo: Gene Colan

-Werewolf by Night 15-30 (marzo 1974 - junio 1975). Guión: Marv Wolfman / Mike Fiedrich / Doug Moench. Dibujo: Mike Ploog / Don Perlin

-Giant-Size Creatures 1 (julio 1974). Guión: Tony Isabella. Dibujo: Don Perlin

-Monsters Unleashed! 6-7 (junio y octubre 1974). Texto: Gerry Conway. Dibujo: Mike Ploog / Pat Broderick

-Giant-Size Werewolf 2-3 (octubre 1974 y enero 1975). Guión: Doug Moench. Dibujo: Don Perlin

Seguimos la historia de Jack Russell con su nueva novia Topaz donde lo dejamos, viajando a Transilvania a investigar el pasado de su familia. La mala suerte es que coinciden con el regreso de Drácula, que vuelve a su tierra desde Londres, perseguido por los cazadores de vampiros Frank Drake y Rachel Van Helsing. Por supuesto, no tardan en enfrentarse. Mientras tanto, con la ayuda de Topaz, Jack descubre más datos sobre su familia. Su tatarabuelo a finales del siglo XVIII trató de matar a Drácula (y supuso que lo había logrado). Tras esto, descubrió en su castillo a una mujer que había estado encerrada, al liberarla, la mujer se convirtió en licántropo y le atacó, transfiriéndole la maldición.

En el viaje de regreso a los USA, Jack y Topaz hacen una parada en París, donde se enfrentan a un tipo que viene a ser una versión moderna (si así se puede llamar). del Jorobado de Notre-Dame. Es un terrorista mutante y deforme que toma como rehén a Topaz, como no podía ser de otra forma. El desenlace de el enfrentamiento en la famosa catedral, termina con el jorobado muerto, y la policía francesa persiguiendo al Hombre Lobo. Curiosidad: uno de los policías que se enfrentan a Jack se llama Jean Giraud, como el autor francés también conocido como Moebius. ¿Casualidad?

Ya de vuelta en Los Ángeles, se reencuentran con Philip (padrastro y tío) y su hermana Lissa, mientras la organización llamada El Comité sigue orquestando en las sombras, para empezar, enviando a un monstruo gigante sintético llamado El Mastodonte, y después a una asesina a sueldo conocida como Mamá Caos. Topaz, por su parte, cada vez tiene menos poder para controlar al Hombre Lobo, y termina por irse a buscar ayuda con sus poderes.

En paralelo a todo esto, vamos descubriendo acerca del vecino de Jack, Raymond Coker, que se trae algo entre manos, y se revela como otro hombre lobo. Con el tiempo llegan a colaborar, muy a pesar del taciturno Coker, e incluso se enfrentan a unos vampiros.

También el teniente Hackett de la policía de L.A. sigue la pista del Hobre Lobo, y sus pesquisas lo van dirigiendo hacia Jack. Se hace con un anillo místico que le permite convertirse también en licántropo, y se enfrenta a Jack y Coker. Este último, lanza al policía-lobo a un tanque de metal fundido, y con ello rompe su maldición.

En el Giant-Size Creatures 1, Jack, en una playa de México, se encuentra con una chica llamada Greer Nelson, que es atacada por agentes de Hydra. En la pelea vemos la primera aparición de Tigra, la mujer gato (anteriormente Greer fue la primera Gata, antes de que Patsy Walker tomara el manto como Gata Infernal). El Hombre Lobo, debido la atracción animal que siente por Tigra, la ayuda a deshacerse de los agentes de Hydra, colaborando con el Pueblo Gato.

Se incluye también un relato (de Monsters Unleashed! 6-7) donde una pandilla de moteros invaden el edificio de apartamentos donde Jack está viviendo. La terrible resolución desemboca en el enfrentamiento de los dos hombres lobo, Jack y Coker (suponemos que cronológicamente antes de la curación de éste último) contra los moteros, que son exterminados por las bestias.

El siguiente Giant-Size (que deja de llamarse "Creatures" para ser directamente "Werewolf"), en su número 2 enfrenta al Hombre Lobo con el Monstruo de Frankenstein, personaje que tenía también colección propia en Marvel. El famoso monstruo ha llegado a nuestros días, viajando en el tiempo, y trata de buscar a alguien que le ayude a integrarse, dando con una secta cuyo líder le ofrece lo que desea, mientras han secuestrado a Lissa, la hermana de Jack. Por supuesto, aparece el Hombre Lobo para evitar todo esto, y al final el Monstruo de Frankenstein ayuda a Jack a luchar contra los miembros de la secta, ya que se ha percatado de que todo era un engaño.

Volviendo a la serie regular, nuestro protagonista, con la ayuda de su amigo Buck Cowan, se enfrenta a un asesino llamado Atlas, un guapo actor de Hollywood que en un accidente durante un rodaje se desfigura la cara y busca vengarse de todos los relacionados con la producción de la película. Durante estos acontecimientos también conoceremos al Teniente Northrup, amigo del Teniente Hackett, que busca respuestas a su desaparición. Y "de vuelta a los clásicos", tenemos una adaptación del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, en este caso, Jack y Buck descubren la investigación de un psicólogo conductista, el Dr. Redditch, que podría suponer una cura tanto para Jack como para su hermana Lissa. Pero, tras un fallo en un experimento químico, Redditch se convierte en un monstruoso psicópata autodenominado Deprayve. Tras vencer a Deprayve, mientras es perseguido por el Teniente Northrup, el Hombre Lobo se vuelve a cruzar con El Ahorcador. Todo termina en una lucha encarnizada entre nuestro protagonista, el Ahorcador y Deprayve. Jack consigue escapar, el Dr. Redditch promete no volver a trabajar en su suero, y el Ahorcador es detenido por la policía.

En Giant-Size Werewolf 3, Jack comienza a tener sueños y visiones con Topaz, que le dirigen de nuevo a Transilvania. En este caso le acompañan Buck y Lissa, que ya ha cumplido los 18 años, aunque aun no ha experimentado la luna llena. Topaz estaba cautiva por una anciana que viajaba con una serie de monstruos a los que el Hombre Lobo se tiene que enfrentar. Finalmente, la anciana, mientras muere, resulta ser la abuela de Jack, a la que los aldeanos habían maltratado tras conocerse que era la madre de un hombre lobo.

La última línea argumental del tomo se centra en la hermana de Jack, Lissa, que está a punto de experimentar su primera transformación. El villano de turno es un brujo llamado Dr. Glitternight, que tiene cautiva el alma de Topaz. Este brujo además ha resucitado a Tabú, el maestro de Topaz. Durante uno de los enfrentamientos entre el Hombre Lobo y Glitternight y sus criaturas, Lissa se transforma, pero con el poder mezclado del malvado brujo, se convierte en una amalgama entre una mujer lobo y un demonio. Finalmente, con la ayuda de Tabú, consiguen vencer a Glitternight, y Lissa es liberada de su maldición.

En la próxima entrega, el último tomo del Hombre Lobo, ¡con la aparición del Caballero Luna!

Cronología Hombre Lobo / Caballero Luna 1

De mis monstruos favoritos de ficción, desde siempre, los hombres lobo han sido los que más. En concreto, en el Universo Marvel, el hombre lobo oficial, el primero de ellos, fue Jack Russell. Su serie Werewolf by Night coincidió a primeros de los años 70 con el lanzamiento de una serie de personajes de terror, aprovechando que el Comics Code había suavizado su censura, donde además de nuestro peludo protagonista, aparecieron monstruos como El Hombre Cosa, Frankenstein o, el más popular, Drácula.

En los últimos meses, estoy releyendo (y en ocasiones leyendo por primera vez) material de esos años 70, como Conan el Bárbaro (en la actual nueva edición de Panini, Biblioteca Conan), o este Hombre Lobo (en el formato Marvel Limited Edition), que pretendo reseñar en este espacio, aprovechando también para intercalar a otro de mis personajes Marvel favoritos (al margen de los mutantes), el Caballero Luna, cuyo origen y posteriores aventuras (aunque de forma no muy habitual) se relacionan con el licántropo.

Si bien Jack Russell no es el único hombre lobo de Marvel, no voy a incluir las aventuras de John Jameson, Man-Wolf (en lugar de Werewolf), cuyo origen es bastante distinto, y casi siempre se ha vinculado a las aventuras de Spiderman, sobre todo por ser ni más ni menos que el hijo de J. J. Jameson, y que apareció un par de años después de Russell.

Para empezar, en esta entrega, reseñamos el primer MLE del Hombre Lobo, titulado "Luna Llena".

El contenido de este tomo es el siguiente:

-Marvel Spotlight 2-4 (febrero - junio 1972) Guión: Roy y Jean Thomas / Gerry Conway. Dibujo: Mike Ploog

-Werewolf by Night 1-14 (septiembre 1972 - febrero 1974) Guión: Gerry Conway / Len Wein / Marv Wolfman. Dibujo: Mike Ploog / Tom Sutton / Gil kane

-Marvel Team-Up 12 (agosto 1973) Guión: Gerry Conway / Len Wein. Dibujo: Ross Andru

Jack Russell es un chaval que vive en Los Ángeles, un pijo de familia adinerada, que al cumplir los 18 años comienza a convertirse en hombre lobo durante las 3 noches de luna llena al mes. Además de soportar semejante pesadilla, ya que mientras es un licántropo no razona, es el lobo interior el que maneja su cuerpo, empieza a indagar sobre el pasado de su familia, y además comienza a crearse una serie de enemigos que, habitualmente, quieren darle caza. En un principio, vive junto a su madre y su padrastro, Philip Russell, así como con su hermana Lissa, menor que él, con lo que es otra preocupación para Jack, por la posibilidad de que ella también herede la maldición cuando llegue a la mayoría de edad. Uno de los recursos narrativos que usan en estas historias, es ir indicando "primera noche", "segunda noche"... cada vez que el protagonista se transforma. A veces ocurre todo en un mismo número, otras en capítulos consecutivos de una misma línea argumental.

Durante una de sus noches "movidas", su madre tiene un accidente de coche, y termina falleciendo. Jack sospecha tanto de su padrastro como de el chófer/mayordomo que trabaja para él. En su lecho de muerte, la madre de Jack le cuenta sobre cómo conoció a su padre, un aristócrata de una aldea de Transilvania, y que le había transferido la maldición hereditaria del hombre lobo, muriendo posteriormente a manos de una turba de aldeanos que perseguían a la bestia. Antes de morir, la madre le hizo prometer a Jack que se portaría bien con su padrastro, por lo que, a pesar de sus sospechas, evitó dañarlo.

A continuación asistimos a una serie de encuentros con los más desconcertantes personajes, que buscan, o bien el Darkhold (por lo visto relacionado con el verdadero padre de Jack), o bien al hombre lobo, para usarlo en su beneficio. Desde una bruja con la apariencia de "la novia de Frankenstein" (y una especie de remedo del famoso monstruo, con una garra metálica), hasta un brujo que ha comprado el castillo del padre de Jack y se lo ha llevado piedra por piedra a Los Ángeles, y que tiene una ahijada que resulta ser una mutante "medusa", que puede convertir en piedra al que mire a sus ojos. Es ahí donde conoce toda la verdad: Un antepasado de Jack había sido mordido por un hombre lobo, y consiguió curarse recopilando diversos hechizos que comprenderían el Libro de las Sombras, el Darkhold. El padre de Jack, al investigar su pasado, dio con el libro y reactivó la maldición, para su desgracia. Sus desventuras no cesan, desde un secuestro para exhibirlo como espectáculo en un circo, pasando por demonios arcanos y brujos inmortales, hasta la aparición de una extraña organización llamada El Comité, con oscuros intereses en el hombre lobo, y que usan toda una serie de extraños villanos para cumplir su cometido. También hay un primer cruce con Spiderman (Marvel Team Up 12), donde Parker ha viajado a San Francisco y se enfrenta a Jack, aunque finalmente unen fuerzas contra Luna Negra, un mago malvado que trataba de controlar al hombre lobo, para variar.

Por el camino, nuestro protagonista conoce a un escritor de Hollywood llamado Buck Cowan, que se convierte en su mejor amigo, y le ayuda en multitud de ocasiones, incluso tras conocer la oscura maldición que lo posee. Otro personaje recurrente es el detective de la policía Hackett, que está investigando los diversos crímenes y avistamientos relacionados con el hombre lobo. También, para evitar enfrentamientos con su padrastro, decide mudarse a unos apartamentos de solteros, donde conoce a varias chicas que viven allí, y que suelen trabajar en la industria del cine, como Sam y Clary, ambas continuamente intentando seducir al protagonista. Allí también conoce a un taciturno vecino llamado Coker, que tendrá más adelante bastante importancia.

Como colofón de este tomo, tenemos primero el enfrentamiento del hombre lobo contra El Ahorcador, un psicópata que se cree un héroe, y después un viejo mago llamado Tabú, y su sirvienta Topaz, una chica con habilidades psíquicas, que termina ayudando a Jack. Finalmente Philip, el padrastro de Jack, le cuenta que en realidad es hermano de su padre, y que nunca tuvo malas intenciones con ellos. Ambos hermanos cambiaron su apellido de Russoff a Russell al llegar a América. Jack y su enamorada Topaz, se dirigen a Transilvania a buscar respuestas.

Curiosidades: 

La apariencia de este hombre lobo es similar a la de las películas clásicas de la Universal, de hecho el protagonista hace alguna (amarga) broma al respecto, nombrando en ocasiones al actor Lon Chaney Jr. 

En estas páginas vemos por primera vez el Darkhold, o Libro de las Sombras, que será bastante importante en el Universo Marvel, sobre todo en las colecciones relacionadas con la parte oscura y mágica, como Doctor Extraño o Motorista Fantasma. En los años 90 incluso hubo una serie centrada en el Darkhold, dentro de la familia de personajes llamados Hijos de la Medianoche (Blade, Morbius, Cazadores de Vampiros, Motorista Fantasma, Blaze...). En los últimos tiempos lo hemos podido ver muy relacionado con La Bruja Escarlata, el Dr. Extraño y demás, incluso en las versiones cinematográficas.

No deja de tener su coña, que el por entonces guionista de La Tumba de Drácula, Marv Wolfman, pasara a ser a partir del nº11 USA también escritor de esta serie. Obviamente lo digo por su apellido (Wolfman = hombre lobo). Esto nos llevará en el próximo tomo al primer crossover monstruoso: ¡Drácula vs. Hombre Lobo!